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Text File  |  1990-02-26  |  20KB  |  368 lines
  1. January 1990                                                      
  2.  
  3.  
  4.           PUBLIC LAW ENFORCEMENT/PRIVATE SECURITY: 
  5.                     A NEW PARTNERSHIP?        
  6.  
  7.                            By
  8.  
  9.                    Terrence J. Mangan 
  10.                           and 
  11.                    Michael G. Shanahan
  12.  
  13.                       
  14.      As the industrialized nations of the modern world move 
  15. deeper into a cultural/technological metamorphosis that has come 
  16. to be known as ``the information society,'' institutions are 
  17. being inevitably and significantly affected by the 
  18. transformation.  Nowhere is this more evident than in the field 
  19. of law enforcement.                                               
  20.  
  21.      Since the late 1960s, American law enforcement has passed 
  22. through major changes that are not only healthy but also 
  23. irreversible.  Changes over the past two decades, besides leading 
  24. to dramatically higher salaries and benefits for law enforcement 
  25. personnel, have produced law enforcement agency accreditation 
  26. standards, the use of highly sophisticated technology, and 
  27. probably most important of all, an air of professionalism. This 
  28. professionalism is especially visible in the area of policy 
  29. setting.                                                          
  30.  
  31.      Gone is the stereotype that police are the guarantors of the 
  32. socioeconomic status quo.  Today, the police are recognized as 
  33. being artful practitioners on the leading edge of major social 
  34. issues.  As such, police are in the front-line delivery of public 
  35. services associated with the mentally ill, the homeless, abused 
  36. children, battered spouses, and victims of racial and religious 
  37. intolerance.                                                      
  38.  
  39. EVOLVING ISSUES
  40.                                                    
  41.      Through this law enforcement metamorphosis, it is important 
  42. to remember a basic premise of organizational ecology:  
  43. Organizations are dependent upon and affected by changes and 
  44. evolutions in other organizations in their immediate environment 
  45. or sphere of influence.  This is the case with law enforcement 
  46. where private security has emerged as a major player in the 
  47. safeguarding of Americans and their property.                     
  48.  
  49.      In the area of resources alone, the growth of private 
  50. security has expanded from what was estimated in 1969 as less 
  51. than 300,000 employees in an industry whose national product in 
  52. the United States was calculated at $2.5 million (1) to an industry 
  53. which has grown to an estimated $18 billion employing close to 2 
  54. million people.  This is twice the size of public law 
  55. enforcement.  Moreover, according to a 1984 survey of the 
  56. National Institute of Justice, public law enforcement resources 
  57. have remained relatively flat, with a significant percentage of 
  58. law enforcement agencies showing an effective decline in 
  59. personnel, despite growth rates in population and crime. (2)      
  60.  
  61.      A number of complex and evolving related trends may be 
  62. contributing factors in the explanation for the phenomenal growth 
  63. of private security at a time when public law enforcement growth 
  64. has stagnated.  Such trends as taxpayer revolts, automation, 
  65. transferral of functions, stagnant economic growth, terrorism, 
  66. inner-city problems, financing of local services, and 
  67. immigration/emigration readily come to mind. Regardless of the 
  68. possible reasons, the fact remains that private security will 
  69. continue to have an impact upon and implications for society, in 
  70. general, and public law enforcement, in particular.  
  71.              
  72.      Ironically, the emergence of the private security industry 
  73. that now numerically and financially far exceeds its public 
  74. counterpart occurred without much influence from or interaction 
  75. with public police.  In fact, until recently, there was a mixture 
  76. of disdain and concern that the emergence of private security was 
  77. threatening the professionalism of policing.  Many officials 
  78. complained that the absence of adequate private security 
  79. standards was allowing the proponents of private security to 
  80. confuse the citizenry that ``rent-a-cops'' were a better bargain 
  81. than protective services provided through public law enforcement.  
  82.  
  83.      Police have traditionally viewed private security employees 
  84. as inadequately trained and ill-paid individuals who could not 
  85. find other work but were nevertheless allowed to carry a gun. 
  86. Furthermore, because these individuals looked and acted like 
  87. police, there was alarm that the private security industry might 
  88. even usurp important aspects of public law enforcement and erode 
  89. key citizen contacts that bond police officer and citizen in a 
  90. common alliance.  Those fears have not been realized; however, 
  91. this unfortunately widespread view, early on, did much to stifle 
  92. potentially mutual and beneficial relationships between law 
  93. enforcement and private security.                                 
  94.  
  95.      While the 1960s were characterized as a period of 
  96. indifference toward private security, and the 1970s as one of 
  97. changing perceptions and some mistrust of the industry, the 1980s 
  98. and 1990s will most likely be regarded as the era of 
  99. collaboration and joint ventures between public law enforcement 
  100. and private security.  This is necessitated by the fact that 
  101. individual and corporate citizens who are policed by public law 
  102. enforcement are also increasingly becoming the clients of private 
  103. security.                                                         
  104.  
  105. SCOPE OF PRIVATE SECURITY DUTIES
  106.                                   
  107.      As pointed out in the 1984 results of a 30-month
  108. descriptive and exploratory research project of the private
  109. security industry, the scope of private security is constantly
  110. changing and goes far beyond the more traditional areas of
  111. ``turf'' of local law enforcement agencies. (3)  Proprietary or
  112. corporate security encompasses such sophisticated and diverse
  113. concerns as assets protection, loss prevention, countermeasures
  114. for industrial espionage, drug testing in the work environment,
  115. extortion, product tampering, dignitary and facility protection,
  116. and communications security, to name a few examples.
  117.  
  118.      Contract or private security companies also provide guard 
  119. and patrol services to business, industry and residential areas; 
  120. develop, sell, lease, and monitor simple to sophisticated 
  121. communications and alarms systems; provide investigative, 
  122. intelligence, and bodyguard equipment and services among other 
  123. services.  Additionally, a significant amount of the 
  124. investigations involving credit card theft and fraud, check 
  125. cases, shoplifting, embezzlement, employee theft, computer 
  126. hacking, and other criminal enterprises are carried out by 
  127. private security.  This ``de-policing'' trend has necessitated 
  128. new efforts in cooperation between public and private entities, 
  129. as well as the growth of new respect and understanding on the 
  130. part of both.                                                     
  131.  
  132. COOPERATIVE EFFORTS
  133.                                                
  134.      Evidence of this collaboration and cooperation between 
  135. public law enforcement and private security is increasingly 
  136. evident.  On two occasions, public law enforcement/private 
  137. security ``summits'' have been held in the northwestern United 
  138. States, where the Boards of the American Society for Industrial 
  139. Security (ASIS), the State Associations of Chiefs of Police 
  140. (SACOP), the National Institute of Justice (NIJ), and heads of 
  141. Federal, State, and local agencies met on a common agenda with 
  142. legislators, academics, and other key players.  Moreover, joint 
  143. committees have been formed by IACP and ASIS to address common 
  144. law enforcement protocols and guidelines.  In many of these 
  145. endeavors, leadership and coordination have been offered through 
  146. the Federal Bureau of Investigation because these law enforcement 
  147. and corporate concerns are both national and international in 
  148. scope.                                                            
  149.  
  150.      Another cooperative effort is occ